Entrevista a Juan Carlos Méndez, fundador de Chapoteos

Juan Carlos Méndez, junto a su mujer, Aurora Albiol , fundaron en 1994 la empresa “Chapoteos”, basada en una nueva metodología en la que se trabaja con los bebés dentro del agua, para que aprendan y pierdan el miedo a este medio desde el nacimiento.

Con 20 años, este socorrista y monitor de natación, decidió empezar a investigar sobre nuevas formas de trabajo y métodos de enseñanza de natación para bebés que ya se estaban llevando a cabo en países como Argentina o Francia. Empezó a investigar sobre ellos y a crear pequeños proyectos para centros deportivos, hasta que se vio preparado para emprender el suyo propio. Tras reconstruir unas viejas piscinas de Pozuelo, surgió la primera piscina de Matronatación en la capital. Juan Carlos y Aurora se convirtieron en los pioneros de la investigación de Matronatación (este término no hace referencia solo al trabajo con los bebés como tal, sino también a la actividad acuática para embarazadas).

Tras la creación de Chapoteos, este tipo de metodología ha ido evolucionando y convirtiéndose en algo cada vez más habitual en las piscinas y centros deportivos, por eso Juan Carlos y Aurora vieron que podían aportar más cosas con sus conocimientos sobre la actividad acuática de bebés. Así que publicaron un libro en el que explicaban su método: “Jugamos a nadar”, crearon un curso de formación para técnicos especialistas en actividad acuática en bebés y primera infancia, y lo más reciente, fundaron la Asociación Española de Matronatación, para defender los derechos de los niños frente a algunos métodos de enseñanza “salvaje” y unificar criterios respecto al trabajo acuático con bebés.

Juan Carlos comentaba que lo que más le llena en su trabajo es que realmente lo vive. Para él, al igual que para el resto del equipo, Chapoteos es una forma de vida. Les encanta lo que hacen, la educación, el deporte y los niños. Por lo que ponen todo lo que está en sus manos para aportar algo bueno en la educación de los bebés. Lo que les diferencia frente al resto de empresas del sector, es que son el único centro especializado exclusivamente en la actividad acuática en primera infancia. Además, el trato es muy personal y familiar. Los grupos son reducidos y se conocen las necesidades de cada uno de los bebés.

Chapoteos ofrece diferentes tipos de cursos y actividades acuáticas para bebés a partir de los 5/6 meses, niños y embarazadas. Los métodos utilizados son clases de media hora en piscinas muy calientes, en torno a los 33 grados, en las que los bebés se encuentran en un entrono agradable. Los grupos reducidos, alrededor de 6 personas, permiten que los padres, junto al monitor, trabajen directamente con sus bebés. El objetivo es que los bebés tengan un desarrollo psicomotor en el medio acuático y que vayan descubriendo así sus habilidades motoras al mismo tiempo que las descubren en el medio terrestre.

En la actualidad, tienen más de 450 alumnos inscritos y muchos proyectos nuevos por delante, porque a Juan Carlos y Aurora les apasiona la investigación, y siempre que haya un pequeño punto de mejora ahí estarán ellos para buscarlo o crearlo.